El Hawker o Food Court en Asia

Rescatado de mi cuenta de ~~Twitter,~~ digo X. Fotos extraídas de Google, derechos a sus respectivos dueños.

Hoy, con motivo de que en breves me marcho de aquí, voy a diseccionar la ‘joya de la corona’ del street-food Singapuriense: los hawker stalls, food courts o a veces también llamados ‘kopitiam’.

Básicamente son espacios donde hay varios tipos de tiendas de comida, mesas para comer, pila para lavarse las manos y una estación de recogida de bandejas. Pueden estar cerrados, dentro de un centro comercial, con zonas de espacio abierto, etc. Hay 110 centros en toda Singapur.

Son parte de la cultura local ya que es más rápido, fácil y barato acudir a uno de estos que cocinar en casa. Hay muchos locales que siguen las mismas recetas desde hace generaciones lo que atrae a todavía más clientes bien porque les guste más, lleven yendo desde pequeños, etc

Cada hawker tiene más o menos los mismos tipos de cocina y ésta cambiará dependiendo del barrio. Ej: en Little India encontrarás más tipos de cocina india que en Chinatown o Geylang. Voy a ir uno por uno y espero no olvidarme ninguno. Empezamos:

Mixed Veg Rice o ‘Economic Rice’. Un sinfín de elaboraciones (verdura, carne, pescado, marisco) con base como arroz blanco. A más de estas elaboraciones pidas, más subirá el coste. Tiene un precio medio de 3.79€ – 4.50€. Cuesta no querer probar todo, creedme.

‘Bak Chor Mee’ o Noodles con carne picada y ‘fishballs’. Hay puestos especializados únicamente en esta elaboración e incluso alguno con estrella Michelín como Hill Street Tai Hwa Pork Noodle. Cuidado con las colas de espera.

Fish Steamboat o Curry Fish Head. Aunque son dos platos distintos, a veces puedes encontrar que se prepare en el mismo sitio. El primero es una sopa de pescado y verduras que te suelen servir con hornillo incluído. El segundo viene del ‘Asam Pedas’ malayo (típico de Malaka) aunque de origen indonesio.

‘Chicken Rice’. Fue en gran parte gracias a inmigrantes chinos de Hainan que contamos con este plato hoy en día. Arroz cocido con hojas de Pandan y coco; Pollo ‘a baja temperatura’ … Recomiendo Tian Tian en Maxwell Food Court

No confundir con el ‘Liao Fan Hong Kong Soya Sauce Chicken Rice & Noodles’ que obtuvo una estrella Michelín hace años aunque ya no la mantenga, es distinta elaboración aunque esté de cojones también

Y siguiendo por aquí: ‘Roasted Meats’ bien sean las variantes cantonesas o las de Hong Kong. Fácil de localizar en cualquier hawker con sus char-Siew y sus pancetas colgando. A veces también pato o ganso. En algunas también ‘chicken rice’ y así tienen de todo para todos.

‘Yong Tau Foo’ Plato de origen ‘Hakka’ (norte de China). Un montón de elementos con tofu, verduras, etc que eliges y te lo preparan en sopa o con noodles. A veces también con base de Laksa.

‘Laksa’, de origen Peranakan (Chinos que emigraron a Malaysia y formaron familias), es una sopa picante con leche de coco, pasta de gambas fermentadas, tamarindo, noodles, etc. Mi favorito, aunque no se encuentre en ningún food court, es 328 Katong Laksa

‘Noodles’ Hay tiendas en food courts que se especializan en este ingrediente sin ‘cerrarse’ a una receta concreta (Ej: ‘Bak Chor Mee’). Tienes de ternera, de gambas, de cerdo, mee (fideo de huevo), rice (de arroz), etc

Dentro de ‘Noodles’, más especializados están los puestos de ‘Ban Mian’ fideos caseros (a veces puedes ver como los preparan delante tuya) con sopa. Algunos también vienen con un buen sambal

Y también a veces encontraremos puestos de ‘Mee Soto’ o ‘Mee Rebus’, de origen indonesio y malayo. Más agridulces, con pollo y pescado. Por noodles que no sea…

Comida india. De ésta pueden haber tantas variantes como si de los noodles se tratara: Cocina india, cocina india de alguna región concreta, india-vegetariana exclusivamente, india-musulmana, india-malaya, etc. Lo mejor es descubrir Tekka Centre y probar de todo

‘Western’ o la percepción que se tiene de nuestra comida en general para estos casos de food court: Pastas, pollo frito, patatas fritas, nuggets, coleslaw… Hace falta ilustrar con fotografías?

Mención especial a un valiente que se puso a hacer paellas y tarta de queso en Tampines: Eduardo

Llegando al final pero no por ello menos importante: ‘Bebidas y postres’. Esta tienda es la responsable de refrescos, zumos y algún postre (fruta, tapioca, etc) y a veces también tienen dim-sum en un pequeña vaporera, tostadas de Kaya y cafés para desayunar

Y algunos extras que se pueden encontrar sobretodo en food court más modernos en los que se van viendo puestos de comida thailandesa, koreana, vietnamita, indonesia, japonesa, fast-food local (como la ramburger de Malaysia)…

Mención especial a mis favoritos: ‘Carrot Cake’, un pastel de origen Teochew hecho de harina de arroz, salsa de soja, rábano… 0 zanahorias asi que no engañe el nombre. Se puede encontrar en muchos food court por 2.75€

‘Char Kway Teow’, unos noodles anchos de arroz salteados con ternera, o gambas, fish cake, etc. Un must de food court aunque de mis favoritos se encuentran en Geylang, Lorong 9

‘Claypot Rice’ otro de los platos icónicos que hay que comer en la calle. Hecho a carbón y hasta con su versión de ‘socarrat’. 361-365 Beach Rd, ahora más limpio el local.